Présentation du thé vert, thés verts chinois, thés verts japonais
Le thé vert est une variété de thé non fermenté très populaire en Asie notamment en Chine et au Japon. D'ailleurs, il a surtout été la spécialité de la Chine d’où les thés verts les plus réputés provenaient, notamment des provinces du Fujian, du Zheijiang ou encore de l’Anhui. La tradition de la culture ancestrale est toujours d’actualité aujourd’hui et ce sont de ces régions que l’on obtient les meilleures variétés de thé vert chinois.
Le thé vert japonais est plus récent. En effet, il a été introduit par les moines chinois au 8e siècle lors de leur campagne japonaise. Aujourd’hui, le japon ne produit plus que du thé vert, dans une gamme de qualité et de prix variable. Cependant, on retrouve des thés verts d’excellentes qualités dans les régions de Kagoshima, de Honshua ou encore de Kyushu.
D’autres pays ont également lancé la culture du vert. On retrouve ainsi de gros producteurs comme le Ceylan, le Viêt Nam ou bien entendu l’Inde (notamment du thé vert Darjeeling). Cependant, ces thés verts ressemblent fortement au thé vert chinois notamment au GunPowder ou au Chun Mee. Il est vrai par contre, que le thé vert Vietnamien est assez particulier puisqu’il est très parfumé naturellement. Cependant, le thé vert chinois et le thé vert japonais sont les thés verts les plus réputés.
Les variétés de thé vert chinois
- Le Chun Mee : traduit littéralement par « sourcil de vieil homme », le Chun Mee est produit dans toute la Chine et principalement dans la province du Hunan.
- Le Long Jing : pouvant être traduit par « puits du dragon », le Long Jing est le thé vert chinois de qualité le plus connus grâce notamment à ses saveurs fruitées. Il est produit dans la province du Zheijiang.
- Le Gunpowder : produit dans les provinces du Zhejiang et de l’Anhui. Le Gunpowder est très emblématique car il est composé de feuilles roulées en petites boules, d’où son nom qui signifie « poudre à canon ».
- Le Huang Shan Mao Feng : signifiant en français « pointe duveteuse des montagnes jaunes », le Huang Shan Mao Feng est, comme le Gunpowder, produit dans la région du Anhui.
- Le Pi Lo Chun : ce thé vert est produit dans la province de Jiangsu, à l’extrême Est de la Chine. Son nom signifie « spirale de jade du printemps ».
- Le Taiping Hou kui : rien que pour son nom, ce thé vert vaut le détour car il se traduit par « le meilleur des singes de Tai Ping ». Cependant, il est très emblématique parce que la meilleure variété est très rare. Elle vient en effet de la petite ville de Hou Chun qui ne produit qu’une fois par an, et pendant 25 jours seulement ce thé vert.
- Le Yu Zhu : cette variété est cultivé dans la région du Yunnan.
Les variétés de thé vert japonais
- Le Sencha : constituant les 3/4 de la production de thé vert, le thé vert Sencha à une saveur particulière ressemblant à un goût d’herbe ou d’algue ce qui provoque un goût assez amère. Signifiant « thé grillé », il est pourtant moins grillé que le Long Jing chinois.
- Le Bancha : le thé bancha est un thé sencha de moins bonne qualité. D’ailleurs il signifie « thé ordinaire » en japonais. Il est préparé avec des feuilles issues de la dernière récolte. C’est pourquoi, sa saveur est moins délicate que le thé vert Sencha. Cependant, il a son propre caractère et est très apprécié pour ses vertus anti-oxydants.
- Le shincha : signifiant « nouveau thé », il est obtenu à partir des feuilles de la première récolte. Il est exactement préparé comme le sencha, mais sa fraîcheur de cueillette lui procure une plus grande délicatesse et surtout une plus grande teneur en vitamines.
- Le Genmaicha : obtenu à partir de Bancha et de genmai (riz grillé), le genmaicha sert à la préparation d’un thé glacé très apprécié au Japon. Il est également connu pour avoir été un thé populaire bu par les japonais les plus pauvres. En effet, le riz, moins cher, permettait de diminuer la part du thé et donc le prix de la boisson. Aujourd’hui, il est bu par toutes les classes sociales. Le Genmaicha est aussi appelé « thé pop-corn » car lors de la confection, certains grains de riz peuvent éclater et ressembler à du pop-corn.
- Le Hojicha : c'est un thé vert à base de Bancha dont les feuilles sont grillées à 180 degrés.
- Le Gyokuro : très savoureux, il est considéré comme l’un des meilleurs thés japonais. En effet, les producteurs recouvrent les plantations de tonnelles quelques semaines avant la récolte afin d’augmenter la teneur en chlorophylle. On obtient ainsi une saveur d’algue douce moins amère que le Sancha.
- Le Kukicha : c’est un mélange de thé vert japonais et de tiges de thé (Kuki signifiant brindille). C’est le thé le moins riche en théine. Avec goût puissant et rafraîchissant, il donne un arrière goût rappelant le nori, l’algue servant à la confection des makis.
- Le Tamaryokucha : c’est le thé japonais le plus chinois ! En effet, il a le même procédé de fabrication où les feuilles ne sont pas vaporisées mais torréfiées. Du coup, on obtient une liqueur de grande qualité, soyeuse et subtile, ne ressemblant à aucune autre japonaise.
- Le matcha : très emblématique, le matcha est typique du Japon et est utilisé pour la cérémonie du thé Chanoyu. C’est en fait un thé vert réduit en poudre qui ne s’infuse pas. Le matcha doit être battu dans de l’eau chaude avec un fouet en bambou afin de créer une émulsion.
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